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L’arthrose est une maladie chronique qui touche 10 % des personnes de plus de 60 ans dans le monde, selon l’Arthritis Foundation. L’arthrose provoque la dégradation du cartilage au niveau d’une articulation. Dans le cas de l’arthrose du dos, ce sont les disques cartilagineux entre les vertèbres qui se détériorent. Le rôle du cartilage est de faciliter le glissement des vertèbres les unes contre les autres. Mais à mesure que le cartilage devient plus fin et cassant, les vertèbres peuvent entrer en contact, provoquant des douleurs dans le dos ou les fesses et les jambes.
L’arthrose du dos est une détérioration du cartilage entre les vertèbres. Pour comprendre ce qu’est l’arthrose du dos, il est important de comprendre comment fonctionne le dos. La colonne vertébrale, ou épine dorsale, est une partie importante du squelette. Elle assure la stabilité et la protection de la moelle épinière (le système nerveux). Elle permet également des mouvements tels que la flexion et la torsion. La colonne vertébrale est constituée de 33 à 34 vertèbres. Ces os solides sont reliés les uns aux autres par des disques intervertébraux constitués de cartilage.
L’arthrose peut survenir à différents endroits de la colonne vertébrale et est ainsi appelée spondylarthrose ou spondylose (ancien grec pour vertèbre). En réalité, l’arthrose du dos provoque une détérioration de la qualité des disques intervertébraux. Le cartilage devient très fin ou disparait, et les vertèbres en mouvement entrent alors en contact. Pour stabiliser la colonne vertébrale, le corps fabrique des excroissances osseuses. Les mouvements deviennent plus difficiles et peuvent devenir douloureux.
L’arthrose du dos peut se développer à plusieurs endroits de la colonne vertébrale. On peut distinguer 3 types différents :
Spondylose cervicale
Cette forme survient au niveau des vertèbres cervicales et est la plus fréquente.
Spondylose thoracique
Il s’agit d’une forme d’arthrose des vertèbres thoraciques. ans la mesure où ces vertèbres bougent peu, ce type d’arthrose est plus rare.
Spondylose lombaire
La colonne lombaire est constituée des vertèbres lombaires. Ce sont les vertèbres du bas du dos, entre les côtes et le bassin.
L’arthrose du dos peut provoquer différents symptômes. Les symptômes les plus connus sont la raideur et la douleur initiales. Le dos est douloureux après une longue période d’inactivité en position assise ou allongée. Par exemple après un long trajet en voiture ou lorsque vous vous levez le matin. Le mouvement soulage généralement la raideur et la douleur. Un autre symptôme typique de l’arthrose du dos est la formation d’excroissances osseuses (renflements) dans la colonne vertébrale. Cela renforce la colonne vertébrale, mais cela a aussi des effets néfastes. Les renflements peuvent pincer les nerfs de la colonne vertébrale, provoquant des douleurs au bas du dos. La douleur peut également irradier vers les jambes et les fesses. Il peut aussi devenir plus difficile de bouger le dos.
Si l’arthrose dans le dos se développe davantage, d’autres symptômes peuvent survenir. L’irritation des excroissances osseuses peut provoquer une inflammation des muscles et des tendons. La dégradation du cartilage peut également provoquer une irritation.
Il n’y a pas de cause claire de l’arthrose du dos. On sait que l’hérédité peut jouer un rôle. Si l’arthrose survient plus souvent chez vos (grands)parents, oncles ou tantes, il y a plus de chances que vous développiez une arthrose à un âge relativement jeune. De plus, il y a des facteurs qui augmentent le risque d’arthrose :
Le diagnostic de spondylarthrose est posé par un examen physique et un interrogatoire mené par un médecin. Une radiographie peut faire partie de l’examen physique. Bien que les disques cartilagineux ne soient pas visibles sur une radiographie, des déformations osseuses ou des distances anormales entre les vertèbres peuvent être un signe d’arthrose dans le dos. Il peut aussi parfois être nécessaire d’exclure d’autres anomalies par des tests sanguins.
Au cours de l’interrogatoire, le médecin pose diverses questions sur les symptômes ressentis. Il analyse ensuite les symptômes afin de déterminer s’il s’agit d’une arthrose du dos. Le médecin recherchera également d’éventuelles déformations du dos ou des accumulations pathologiques de liquide. Les accumulations de liquide peuvent être un signe d’inflammation qui peut être causée par l’arthrose.
L’arthrose est une maladie chronique. Cela signifie que la maladie ne peut pas être guérie et que les symptômes ne feront qu’augmenter. Pour réduire les symptômes de l’arthrose du dos, vous pouvez par exemple faire attention à votre niveau d’activité physique. L’exercice garde vos os solides. Faites par exemple des promenades régulières. Bien que l’exercice soit bon pour le dos, les personnes exerçant une profession physiquement exigeante doivent faire particulièrement attention. Le fait de se pencher de façon répétée et de soulever des charges lourdes est en fait mauvais pour le dos et aggrave les symptômes de l’arthrose.
La pratique d’une activité physique est le facteur le plus importante de la gestion de la douleur en cas d’arthrose du dos. En plus de la marche et du vélo, vous pouvez faire des exercices de renforcement du dos pour entretenir la solidité de vos os et la force de vos muscles. Vous pouvez effectuer ces exercices à la maison ou demander conseil à un physiothérapeute. Un exemple d’un tel exercice pour l’arthrose du dos :
Une bonne alimentation permet également de conserver des os solides : pensez par exemple au calcium, que l’on trouve dans les produits laitiers, aux légumes, aux noix, aux légumineuses, et à la vitamine D, présente par exemple dans les poissons gras. Le poisson contient également des oméga 3, de la glucosamine, de la chondroïtine et de l’acide hyaluronique. Ces acides gras sont bons pour le cartilage. Les crustacés contiennent également des oméga 3.
L’arthrose du dos est-elle causée par une mauvaise position de vos jambes ? Dans ce cas, des chaussures spéciales, telles que des chaussures orthopédiques, ou des chaussures à semelles amovibles, peuvent être la solution. Lorsque votre cheville ou votre pied s’incline vers l’extérieur ou vers l’intérieur, c’est mauvais pour le dos. De bonnes chaussures peuvent compenser la position de vos pieds, ramenant la charge sur le dos à la normale.
Vous avez mal au dos, aux jambes ou aux fesses ? Si la pratique des exercices et des mouvements conseillés ne vous aident pas, vous pouvez envisager de prendre des médicaments. Consultez toujours le médecin généraliste ou le médecin traitant de l’hôpital lorsque vous commencez un traitement afin de soulager la douleur de l’arthrose du dos. Dans la plupart des cas, un médecin (de famille) prescrit du paracétamol pour soulager les douleurs les plus aiguës.
Une autre option est l’utilisation de médicaments AINS. Ce sont des analgésiques et des anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène, le naproxène et le diclofénac. Ces médicaments peuvent aider lorsque les muscles, les ligaments ou les tendons de la colonne vertébrale deviennent enflammés en raison de l’arthrose. Les médicaments AINS sont disponibles sous forme de gel ou de pilules. Le médicament sous forme de gel a pour avantage de pouvoir être appliqué directement sur la zone douloureuse.
Dans les cas extrêmes, un chirurgien orthopédiste ou un rhumatologue injecte des substances anti-inflammatoires dans l’articulation. Cependant, la douleur n’est alors que temporairement soulagée.
Si l’arthrose du dos empêche le fonctionnement du système nerveux central, la chirurgie du dos peut être une solution. Une opération pour l’arthrose du dos est appelée « spondylodèse ». Le dos est opéré si la colonne vertébrale est devenue instable ou si aucun autre traitement n’est possible. Pour rétablir la stabilité du dos, 2 vertèbres ou plus sont fixées avec des vis et des plaques. Si le disque intervertébral n’est pas usé, il est retiré et l’espace entre les vertèbres est rempli d’os (artificiel). Cela provoque la croissance des vertèbres. Le chirurgien peut également libérer un nerf pincé en enlevant une partie de la vertèbre (l’arc vertébral). Après la chirurgie, vous pouvez réapprendre à bouger de façon la moins douloureuse possible avec l’aide d’un kinésithérapeute.
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